terroir
Terroir is the combination of soil, climate, terrain and tradition that gives a wine — or a cheese — its unique character. There's no exact English translation, which is why wine lovers simply borrow the French word. In France, terroir carries real pride: every region insists its own tells a different story.
Where you'll hear it
Alice
C'est incroyable ! Je ne savais pas que les racines pouvaient aller si profondément. Et cette terre rougeâtre, elle a l'air si particulière. Quel effet a-t-elle sur le raisin ?
That's incredible! I didn't know roots could go so deep. And this reddish earth, it looks so special. What effect does it have on the grapes?
Léon
Ah, cette couleur vient de la forte teneur en fer du sol. Il faut que le sol soit bien drainé pour que les vignes prospèrent. Notre terroir est parfait - le calcaire permet une excellente rétention d'eau tout en laissant les racines respirer.
Ah, this color comes from the high iron content in the soil. The soil needs to be well-drained for the vines to thrive. Our terroir is perfect - the limestone allows excellent water retention while letting the roots breathe.
Alice
Et la température ? J'imagine qu'il faut un climat bien spécifique pour cultiver la vigne.
And the temperature? I imagine you need a very specific climate to grow vines.
Léon
Exactement ! On a besoin d'hivers assez froids pour que la vigne se repose, mais pas trop - il ne faut pas que ça descende en dessous de -15°C. Et l'été, ces coteaux ensoleillés nous offrent la chaleur idéale. Regarde comme le paysage est vallonné - ça protège les vignes du vent.
Exactly! We need winters cold enough for the vine to rest, but not too cold - it shouldn't go below -15°C. And in summer, these sunny hillsides give us ideal warmth. Look how hilly the landscape is - it protects the vines from the wind.
Alice
C'est vraiment pittoresque avec ces rangées de vignes qui suivent les courbes naturelles du terrain. Je comprends pourquoi tu dis toujours que le vin raconte l'histoire de son terroir.
It's really picturesque with these rows of vines following the natural curves of the land. I understand why you always say wine tells the story of its terroir.
How it shows up
Ce fromage a le goût de son terroir.
This cheese tastes of its terroir.
Les vins de ce terroir sont réputés.
Wines from this terroir are renowned.
On goûte le terroir dans ce vin.
You can taste the terroir in this wine.
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